Bielorrusia liberó a 14 presos, entre ellos a Siarhei Tsikhanousky, detenido en mayo de 2020 mientras intentaba postularse a la presidencia contra el líder autoritario Aleksandr Lukashenko.
Tikhanovsky recibió un indulto tras una reunión entre Lukashenko y el enviado a Ucrania del presidente estadounidense Donald Trump, Keith Kellogg, en Minsk.
"¡Mi esposo Siarhei es libre! Es difícil describir la alegría que siento en mi corazón", escribió en una publicación en X Svetlana Tikhanovskaya, quien se presentó como candidata en lugar de Siarhei Tsikhanousky.
"Aún no hemos terminado. 1150 presos políticos siguen tras las rejas. Todos deben ser liberados", agregó.
Tikhanovskaya agradeció a Estados Unidos por la contribución a la liberación de su esposo.
Tsikhanousky, de 46 años, intentó presentarse como candidato contra Lukashenko en las elecciones de agosto de 2020, pero fue detenido. En 2021, fue condenado a 18 años de prisión por "organizar disturbios" e "incitar al odio", y posteriormente a 18 meses adicionales por "insubordinación".
Tras las elecciones, Lukashenko fue declarado vencedor lo que desencadenó protestas de decenas de miles de bielorrusos que afirmaron que los comicios fueron manipulados y que Tsikhanouskaya había sido la ganadora.
John Coale, adjunto del enviado estadounidense Keith Kellogg, declaró en una publicación en X que los 14 presos fueron liberados en virtud de un acuerdo alcanzado gracias a la cooperación del gobierno lituano.
Ihar Karnei, experiodista del Servicio Bielorruso de RFE/RL por más de 20 años, también fue liberado.
Fue detenido en Minsk en julio de 2023 y condenado en marzo de 2024 a tres años de prisión por participar en un grupo "extremista" debido a su vinculación con la Asociación Bielorrusa de Periodistas. En diciembre de 2024, su condena se prorrogó ocho meses.
La comunidad bielorrusa de derechos humanos reconoció a Karnei como preso político. “Estamos profundamente agradecidos al presidente [Donald] Trump por lograr la liberación de este valiente periodista, que sufrió a manos de las autoridades bielorrusas”, declaró Steve Capus, presidente y director ejecutivo de RFE/RL, quien se reunió con Karnei tras su liberación.
“Agradecemos al secretario de Estado [Marco] Rubio y a su equipo, al gobierno lituano y a la comunidad internacional por su apoyo a nuestros periodistas encarcelados”.
La Unión Europea, Estados Unidos, Canadá y otros países se han negado a reconocer a Lukashenko como el líder legítimo de Bielorrusia y le han impuesto sanciones a él y a altos funcionarios del país.
Las elecciones fueron tildadas de fraudulentas, y el país, bajo la dirección de Lukashenko, en el poder desde 1994, comenzó a reprimir la disidencia, arrestando a miles de personas y expulsando del país a la mayoría de las figuras principales de la oposición, incluida Tsikhanouskaya.
(Con información de RFE/RL)
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